“小姐,外头有人……”马车夫在外头惶恐地说道。
接着传来吆喝声:“你这人怎么回事啊?别在大道上挡着,我家小姐还要赶路呢!”
“你们谁……”素缕一把掀开帘子,正待要骂,却又停下了。
从半掀开的帘子缝隙里,霍明珠瞧见了外头的情景。一个衣衫褴褛的乞丐站在路中央,蓬头垢面,看不清他的脸,如果单从他来看,像是专程来打劫的,然而,再一瞥见他怀中抱着的人,霍明珠大约清楚了为何马车夫和素缕都停下了谩骂和警告。
因为,那衣衫褴褛的乞丐怀中抱着的,是一具已经发青的尸体,双臂垂下,可瞧见裸露的手背上长了尸斑,显然已死去多时了。
“小姐,这是什么情况?”素缕拿不定主意,只能问霍明珠。
从那乞丐抱着那尸体的样子来看,似乎是个很亲密的人,霍明珠也不知他要什么,便出声询问:“你拦着路,想做什么?说来听听。”
那破衣破衫的乞丐听了她这话,像是下定了决心,摒弃了所有的尊严似的,抬起头来,对上霍明珠的眼睛,道:“束州饥荒,我与妹妹街头卖艺为生,前些日子辗转上京,妹妹身染重病不治而亡,求小姐赐一方棺木裹身,不至妹妹死后无处安身。方铁衣愿卖身为奴,求小姐成全!”
大道上拦车,为的就是替妹妹求葬,霍明珠对素缕道:“给他十两银子,够添一副像样的棺木了。”
“是,小姐。”素缕的心肠是极好的,立刻跳下马车,将十两银子放在了那人的手上,“拿去葬了你妹妹吧。我们还要赶路,你且让一让。”
那人得了银子,却并没有马上离去,而是站在原地注视着霍明珠,似乎在做挣扎,忽地弯下一只膝盖,对着霍明珠的马车跪下,沉声道:“小姐大恩大德,方铁衣永生不忘,待葬了妹妹之后,再来报小姐之恩德。”
他说的倒是诚心诚意,霍明珠却并没有图他的回报:“不必了,你只管走你的路,无须报答,节哀。素缕,走吧。”
她说着,催促素缕。无论是给银子,还是施舍同情,霍明珠都很冷静,上一世惨死,她的心冷硬得很,断不会因为一个两个人便生出悲哀来,人活一世,总有自己的难处,她并不需要那些报答,她只是不想有人拦着她的道罢了。
那个叫方铁衣的汉子忙退到一旁去,仍旧跪着,手中握着那十两银子,直到马车哒哒地从他身前掠过,渐渐地消失在前方,他才起身,重新抱起了妹妹,朝着相反的方向去。
“这世道真是乱的很,有人饱食终日,有人却饿死了,小姐,我瞧着方才的汉子是个好人,大丈夫跪下求葬妹妹,什么面子里子都丢了。”素缕见了谁都不像坏人。
霍明珠一笑:“他若真是大丈夫,有多少种法子可以挣银
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